Marcel Gremmé
Volgens de wet vervalt het recht op kinderopvangtoeslag zodra één ouder ziek wordt en in de WIA belandt. “Dat is iets wat veel mensen niet weten”, legt Gerton uit. “Het risico is dat je denkt nog recht te hebben, je kinderen gewoon naar de opvang brengt en aan het eind van het jaar ineens tienduizenden euro’s moet terugbetalen. Dat kan gezinnen keihard raken.”
Het verschilt per situatie of de kinderopvangtoeslag vervalt, maar Gerton wil met zijn petitie mensen daar in ieder geval bewust van maken. Zijn eigen gezin kwam er op tijd achter. “Wij weten de weg wel een beetje. Maar juist dat is het probleem: mensen die ziek zijn, hebben helemaal geen ruimte in hun hoofd om dit soort ingewikkelde regels uit te zoeken. Dan kom je in grote problemen zonder dat je het doorhebt.”
Gemeente moet nu gaten opvullen
Op dit moment moeten gemeenten gezinnen ondersteunen die de toeslag verliezen. Maar dat systeem kraakt, zegt Gerton: “Elke gemeente heeft weer andere regelingen, andere papieren rompslomp. Het is heel complex en eigenlijk oneerlijk. Wij vinden dat de landelijke overheid dit gewoon goed moet regelen.”
Vrijwilligersvergoeding als redding
Gerton werkt als burgerraadslid bij ONSTilburg, de partij van zijn vrouw Linda Oerlemans. “Daarvoor krijg ik een vrijwilligersvergoeding. En toevallig telt dat nu als loon, waardoor wij nog net recht hebben op kinderopvangtoeslag”, legt hij uit. “Dat is voor ons een geluk, maar lang niet iedereen heeft die mogelijkheid. Dáár maak ik me zorgen om.”
Ongeneeslijk ziek
Twee jaar geleden kreeg Gerton te horen dat hij een sarcoom, een zeldzame tumor, in zijn been had. Inmiddels is de ziekte uitgezaaid en ongeneeslijk. “Je leven staat volledig stil. Het gaat van bestraling naar chemo en weer terug. Ondertussen heb je vier kinderen en probeer je er te zijn voor je gezin. Dan zou je juist steun moeten krijgen, niet nóg meer zorgen.”
Toch zet hij zijn verhaal in om anderen te helpen. “Wij hebben een groot en liefdevol netwerk, maar lang niet iedereen heeft dat. Ik maak me zorgen om al die gezinnen die dit alleen moeten uitzoeken.”
Breed gedragen
Opvallend vindt Gerton dat de reacties op zijn petitie uit alle hoeken van de samenleving komen. “Het is geen links of rechts verhaal. Iedereen snapt dat dit gewoon niet klopt. Mensen reageren vooral verbaasd: hoe kan dit nou zo geregeld zijn?”
Petitie richting Den Haag
Met de petitie hoopt Gerton dat de landelijke politiek in actie komt. “Wij vragen de Tweede Kamer en het kabinet om deze onrechtvaardige regeling te herstellen. Gezinnen mogen niet dubbel gestraft worden: eerst door ziekte, daarna door het verlies van toeslag.”
