Marcel Gremmé
Vrijdagochtend trokken festivalorganisatoren Hannah Zwaans en Daniël Waterman met meer dan 25.000 handtekeningen naar het Provinciehuis in Den Bosch. In zeven minuten spraken ze de Staten toe en lieten met een scherm vol stipjes uit binnen- en buitenland zien hoe groot de steun voor Draaimolen is. De aangenomen motie beschermt het festival tot 2026 en roept op tot nieuwe gesprekken met de gemeente over de toekomst van het terrein.
“Dit mag niet de laatste keer zijn”, zei Zwaans. “In dertien jaar is Draaimolen uitgegroeid tot een internationaal erkend project waar cultuur, natuur en gemeenschap samenkomen. We zetten ons in voor biodiversiteit, een eerlijke festivalcultuur zonder commerciële druk. We creëren banen, brengen miljoenen naar de stad en trekken publiek uit bijna vijftig landen.”
Meer dan een feestje
Op het voormalige defensiecomplex in Tilburg legde Draaimolen paden aan, plantten een vlindertuin en monitorden dassenpopulaties. Tijdens het festival worden kwetsbare zones afgezet en verlichting aangepast om dieren te ontzien. “Onze aanwezigheid versterkt juist de natuurwaarde”, zegt Waterman.
Hij wijst naar andere festivals in natuurgebieden: “Oerol op Terschelling, Lentekabinet op het Twiske, allebei in Natura2000-gebieden, Amsterdam Open Air in een NNN-gebied … overal kan het, terwijl de natuur beschermd blijft. Waarom dan niet hier in Brabant? De feiten zijn hetzelfde; alleen de politieke wil ontbreekt.”
Politiek draagvlak in de Provincie, maar ook onzekerheid
Provincie Noord-Brabant vindt evenementen onverenigbaar met het Natuurnetwerk Brabant, maar de politieke steun groeit. Vrijdagochtend werd een motie in het provinciehuis aangenomen door VVD, CDA, SP, 50PLUS, Volt en BBB, die oproept het terrein tot 2026 beschikbaar te houden en opnieuw met Tilburg te praten over een mogelijke verkoop.
“Slachtoffer van twee overheden die er niet samen uitkomen”, noemt VVD’er Roel Gremmen het voortdurende gesteggel tussen provincie en gemeente. Inge Vossen (Volt) wees erop dat niet alleen Draaimolen, maar ook het gratis festival Holy Pink zou verdwijnen als het festival wegvalt.
Er klonk ook tegengeluid. Kasper van den Langenberg (D66) waarschuwde dat verlenging een precedent kan scheppen: “Wordt dit geen uitzondering die de regels ondermijnt?” GroenLinks’ Tom Ludwig sluit zich daarbij aan: het festival is lang gedoogd, maar hoort eigenlijk niet in een natuurgebied. Volgens hem moet Tilburg zelf een alternatieve locatie vinden. PvdD erkent het culturele belang, maar vindt dat de natuur prioriteit heeft. “Het enige wat dit festival én de natuur helpt is een andere locatie.”
De Tilburgse gemeenteraad staat al langer achter Draaimolen. Toch geeft motie noch raadsbesluit het festival zekerheid in de toekomst. Provinciale Staten zegt dat de bal bij Tilburg ligt, terwijl Tilburgse wethouder Maarten van Asten benadrukt dat ook gedeputeerden een rol spelen.
LEES OOK: Tilburgse raad schaart zich achter Draaimolen: ‘Festival en natuur hoeven elkaar niet te bijten’
‘Geen nieuwe feiten’
Gedeputeerde Stijn Smeulders (PvdA) houdt voet bij stuk: Draaimolen veroorzaakt volgens hem “ernstige verstoring” van flora en fauna. “Er zijn geen nieuwe feiten die ons standpunt veranderen.” De provincie liet het festival in 2025 nog één keer toe.
Van Asten ziet dat anders: onafhankelijke onderzoeken tonen dat natuur en festival prima samen kunnen gaan. Tilburg wil het terrein kopen en er een ‘groen evenemententerrein’ van maken, een plek waar natuur en cultuur hand in hand gaan. “Dankzij deze motie kan dat gesprek weer gevoerd worden”, zegt hij.
Meer duidelijkheid in oktober
Op verzoek van Provinciale Staten onderzoekt het college nu of er opnieuw een uitzondering voor Draaimolen mogelijk is. Begin oktober gaat Draaimolen in gesprek met gedeputeerde Stijn Smeulders; ook Tilburg voert het gesprek. Tot die tijd hoopt de organisatie dat hun boodschap blijft hangen: “Wij willen meedenken over natuurbescherming. Zo geven we om deze locatie, en we hopen dat anderen dat zien.”
