Marcel Gremmé
De drie organisaties trokken onlangs gezamenlijk aan de bel. In een brief aan de gemeenteraad van Tilburg schrijven ze: “Het vinden van een betaalbaar alternatief is bijzonder lastig omdat wij geen commerciële prijzen kunnen betalen. De spoeling is dun. (…) Daarom voelt het als intens spijtig dat het gewoon niet lukt om alternatieve onderkomens te vinden.”
Volgens de brief zitten de panden aan de D.J. Jittastraat de organisaties “als gegoten”: “De mensen die hier op bezoek komen: top. We zouden niet anders willen. Hier kunnen we datgene doen waarvoor we in het leven zijn geroepen.”
Drie organisaties
De Tilburgse Speelgoedbank draait volledig op 25 vrijwilligers en werkt samen met scholen, de Voedselbank en andere sociale organisaties. Kinderen van wie de ouders te weinig geld hebben, kunnen gratis speelgoed uitzoeken.
PortAgora is een drukbezochte kringloopwinkel met 50 vrijwilligers; alles wat overblijft, gaat naar lokale goede doelen. Het Boekenschop verkoopt tweedehands boeken en doneert de opbrengst ook aan lokale projecten.
Herontwikkeling van de Westermarkt
De Westermarkt wordt na ruim 60 jaar flink vernieuwd. De sloop staat ergens in 2026 op de planning. Voor de Speelgoedbank, PortAgora en Het Boekenschop betekent dat: verhuizen.
Hennie van Schooten, voorzitter van de Speelgoedbank: “Toen we in 2021 openden, wisten we dat het tijdelijk was. Maar nu blijkt dat geschikte alternatieve panden bijna niet beschikbaar zijn. Het is heel lastig om een goede plek te vinden.”
Zoeken naar een nieuwe locatie
De Speelgoedbank krijgt hulp van de gemeente bij het vinden van een nieuwe plek. Concreet is er nog niets geregeld. Het is nog onduidelijk of de initiatieven tijdelijk ergens terechtkunnen, of dat ze een definitieve locatie nodig hebben.
Belangrijk is volgens de Speelgoedbank dat de nieuwe plek groot genoeg is en goed bereikbaar is voor bezoekers én voor het ophalen van spullen.
Het liefst willen de organisaties na de verbouwing van de Westermarkt terugkeren. Van Schooten: “Als het tijdelijk is, hebben we minder ruimte nodig. Maar uiteindelijk willen we graag terug naar de Westermarkt”, zegt Van Schooten.
Politiek maakt zich ook zorgen
GroenLinks en PvdA Tilburg maken zich ook zorgen over het voortbestaan van de drie organisaties. Ze hebben schriftelijke vragen gesteld aan het Tilburgse college.
“Het kan niet zo zijn dat er straks een prachtig opgeknapte Westermarkt en Westerpark zijn, maar dat de sociale ziel eruit is met het vertrek van deze organisaties”, zeggen Stefan Jansen (PvdA) en Dwayne Heuvelmans (GroenLinks).
De raadsfracties pleiten voor een gezamenlijke huisvesting, bij voorkeur in Tilburg-West, zodat de drie initiatieven hun werk kunnen blijven doen.
LEES OOK:
Zo gaat de nieuwe Westermarkt eruit zien: ‘West is het waard!’
