Langstraats team ‘Eigen Koers’ beklimt de Stelvio voor broer Martijn

WAALWIJK/DONGEN – “Wij hebben Martijn beloofd dat wij met team Eigen Koers blijven deelnemen aan Stelvio for Life.” Een belofte die Jurgen en André de Rooij, links op de foto, koste wat kost willen nakomen. Op 29 augustus 2026 staan zij opnieuw aan de voet van de Stelvio, klaar voor de lange klim omhoog. Het doel: “Geld inzamelen voor gepersonaliseerd kankeronderzoek.” Onderzoek dat ervoor moet zorgen dat toekomstige patiënten betere, gerichtere behandelingen krijgen.

Een idee
Het idee voor team Eigen Koers ontstond bij Martijn de Rooij, die jarenlang actief was in de wielersport. Fietsen was zijn passie, en de Stelviopas, een van de meest iconische en grillige beklimmingen van Europa, stond hoog op zijn lijst. Toen hij in januari 2022 de diagnose uitgezaaide longkanker kreeg, besloot hij zijn droom niet langer uit te stellen. Samen met zijn broers beklom hij in 2022 de Stelvio. Het werd een onvergetelijke tocht. In 2024 was Martijn te ziek om opnieuw deel te nemen. Hij overleed in december van dat jaar. Maar zijn missie leeft voort.

Wat is Stelvio for Life?
Stelvio for Life zamelt geld in voor gepersonaliseerd kankeronderzoek. Oncoloog-internist Emile Voest legt uit waarom dat cruciaal is: “Wij proberen DNA-fouten te vinden in de kankervorm en met een medicijn daarop standaard te behandelen. Elke euro gaat naar het onderzoek en de behandeling, want wachten op de overheid en zorgverzekeraars duurt te lang.”

Inspiratie
Volgens Voest was Martijn een grote inspiratiebron. “Martijn heeft ons geïnspireerd. Wij, als doctoren en toponderzoekers, gaan ook de berg op. Want dat doe je niet zomaar als het je niet interesseert.”

Hij is niet de enige. Het team rondom de broers groeit verder. Zo besloot Frank Timmermans, al vijftig jaar bevriend met André, in 2025 aan te komen moedigen en dit jaar voor het eerst mee te fietsen. Ook sluiten Rob Verberne en Pascal Calio uit Dongen zich aan. Pascal verwoordt het treffend: “Wij hebben de keuze om dit te doen. Dat doet één dag pijn. De zieke mensen hebben alle dagen pijn.”

De route van Stelvio for Life is 21,1 kilometer lang, telt 1.533 hoogtemeters en 88 haarspeldbochten. Elke deelnemer wordt geacht één euro per hoogtemeter in te zamelen. Met maximaal 653 deelnemers kan dat ruim een miljoen euro opleveren. Maar voor team Eigen Koers is het vooral een symbolische tocht: een eerbetoon aan Martijn, en een bijdrage aan een toekomst waarin kanker steeds beter te behandelen is.