Marcel Gremmé
Rond 17.15 uur begon de actie op het Stadhuisplein, waar de Fanfare van de Eeuwigdurende Bijstand optrad. Activisten verzamelden zich daar. De petitie werd officieel aangeboden in de lobby van het stadhuis aan wethouder Evelien Kostermans. Daarbij stonden tientallen mensen met portretten van de bedreigde bomen in hun handen.
“Hitte letterlijk levensgevaarlijk”
In de raadszaal sprak een van de initiatiefnemers, Ingrid Ramaan, de gemeenteraad toe. Ze waarschuwde onder andere voor de gevolgen van hittestress. Tijdens de hittegolf deze zomer bezocht de woordvoerder van de actiegroep een echtpaar van in de tachtig, dat net buiten de Cityring woont. “De man is hartpatiënt en kon tijdens de hittegolf niet naar buiten. De hitte was letterlijk levensgevaarlijk. En dit is geen uitzondering. In en rondom het centrum wonen veel kwetsbare mensen: ouderen, mensen met longaandoeningen, hart- en vaatziekten, diabetes, zwangere vrouwen en kleine kinderen.”
“Eerst kappen, dan vergroenen is onacceptabel”, vervolgde Ramaan. “Tien tot vijftien jaar minder schaduw betekent tien tot vijftien jaar extra hittestress. Waarom telt het college deze gezondheidsrisico’s niet mee als een zwaarwegend maatschappelijk belang tegen de kap?”
Ook de keuze om volwassen platanen en kastanjes te kappen, stuit op groot verzet. “Volwassen bomen zijn geen wegwerpartikel. Ze bieden schaduw en beschutting, verbeteren het microklimaat en beschermen zelfs nieuwe aanplant. Ze hebben een intrinsieke waarde. Je begint vergroening niet met massale kap.”
De actiegroep vindt bovendien dat er verkeerde prioriteiten worden gesteld. “Op de Paleisring en Heuvelring ontstaan straks grote, versteende vlakken. Het zorgzame beleid om schaduwrijke routes te bieden is overboord gegooid. En dat allemaal voor tien dagen kermis per jaar. Als je meer ruimte wil: verplaats dan de attracties, maar behoud de bomen.”
“Misschien enkele tientallen bomen redden”
Wethouder Evelien Kostermans nam de petitie in handen en kon bevestigen dat het onderzoek naar de bomenkap nog in volle gang is. Zo kan het college misschien ‘enkele tientallen bomen’ redden. Verantwoordelijk wethouder Rik Grashoff kon op zijn beurt bevestigen dat er een ‘aangepast plan’ komt.
Maar om hoeveel bomen het gaat die wellicht gespaard blijven, daar kunnen beide wethouders nog niets over kwijt. Grashoff: “Ik kan nog niet zeggen om hoeveel bomen het gaat, maar wel dat we proberen het maximale aantal bomen te sparen. Bij het vaststellen van de plannen voor de Cityring hebben we ons in allerlei bochten gewrongen om tot extra vergroening te komen. Tegelijkertijd willen we brede fietsstroken, ruimte voor calamiteiten en ook voor evenementen.”
Jonge bomen kunnen hard gaan
Over twee weken kan het college meer vertellen over de hoeveelheid bomen die gered gaan worden. Wel vond Grashoff het nog belangrijk om te benadrukken dat het met jonge bomen ‘echt hard kan gaan’. Als voorbeeld neemt hij de jonge bomen op het Stadsforum. “Die geven inmiddels al veel schaduw en zijn al van goed formaat na drie groeiseizoenen.”
Het stadhuis was afgeladen met mensen die zich de kap van de bomen aantrokken. De wethouder kon mede daardoor niet anders concluderen dan ‘dan het niet goed is gegaan.’ Dat ligt volgens hem niet aan het participatietraject voorafgaand, waar mensen volgens hem goed zijn geïnformeerd. “Het is daarom belangrijk dat we dit goed evalueren. Want waarom deze plannen zoveel reacties oproept, vind ik ingewikkeld.”
LEES OOK:
Actiegroep Zinloos Geveld roept nu ook Tilburgse politiek op: Stop de massale bomenkap aan Cityring
