Marcel Gremmé
Sinds 2019 is het oude defensieterrein aan de rand van de stad de thuisbasis van Draaimolen. Voor de organisatie is het bosrijke gebied hét hart van het festival. “Zonder deze plek kunnen we niet voortbestaan”, schrijft Draaimolen in de petitie, die deze week werd gelanceerd.
Een alternatief terrein is er niet. “Alles is verbonden met deze locatie”, legt Zwaans uit. “Als er geen plek is, kunnen we geen vergunning aanvragen, geen tickets verkopen, geen personeel aannemen. Dan houdt het gewoon op. Het voelt echt alsof dit het einde van Draaimolen zou kunnen zijn.”
Juist nu is de belangstelling groter dan ooit. “Dat het festival dit jaar voor het eerst volledig uitverkocht is, voelt als een enorm compliment. Maar tegelijk ook wrang, want misschien is dit wel de laatste keer.”
Van Charlotte Oord naar MOB-complex
Het zou niet de eerste keer zijn dat Draaimolen gedwongen afscheid moet nemen van een geliefde plek. In 2019 moest de organisatie vertrekken van Charlotte Oord, waar het festival sinds 2013 plaatsvond. Het terrein werd verkocht om plaats te maken voor een distributiecentrum.
Het MOB-complex bood toen een nieuw thuis. Voor de organisatie voelde dat als een herstart: opnieuw een unieke plek, waar natuur, muziek en kunst samenkomen. Maar nu dreigt hetzelfde scenario.
Strijd met provincie
De provincie Noord-Brabant houdt vast aan de natuurbestemming van het MOB-complex. Het terrein maakt deel uit van het Natuurnetwerk Brabant, waarin behoud en herstel van natuur centraal staan. Structurele evenementen passen daar volgens de provincie niet bij.
De gemeente Tilburg ziet dat anders. Wethouder Maarten van Asten noemt Draaimolen “een beeldbepalend festival waar wij als gemeente erg trots op zijn”. Hij benadrukt dat de gemeente samen met de organisatie optrekt richting de provincie: “We zouden Draaimolen heel graag behouden voor Tilburg. Lange tijd hadden we goede hoop. Dat we nu op dit punt zijn beland, is teleurstellend. We spannen ons tot het uiterste in om hier samen uit te komen en hopen dat de provincie nog van gedachten wisselt, zodat dit internationaal hoog aangeschreven evenement in Tilburg kan blijven plaatsvinden.”
Vooralsnog blijft de provincie bij haar standpunt.
Meer dan een festival
Volgens Zwaans is Draaimolen intussen uitgegroeid tot veel meer dan een muziekfestival. “Het is een plek waar kunstenaars en muzikanten uit de hele wereld samenkomen om te experimenteren. Dit jaar staat Lingua Erotica bijvoorbeeld op de grootste stage: twee dj’s die nog nooit live hebben opgetreden. Wij geven ze die kans, samen met een choreograaf en een eigen show. Dat is typisch Draaimolen: ruimte maken voor nieuwe ideeën.”
Ook de natuur heeft volgens haar baat gehad bij de aanwezigheid van Draaimolen. “Toen we hier in 2019 kwamen, was het terrein in slechte staat. Sindsdien hebben we een vlindertuin aangelegd, insectenwanden gemaakt, rommel opgeruimd en bomen verzorgd.”
Petitie als laatste redmiddel
Om te voorkomen dat 2025 de laatste editie wordt, startte de organisatie een petitie. Binnen korte tijd werd die massaal gedeeld. “Dat geeft hoop”, zegt Zwaans. “Maar de onzekerheid die al jaren boven ons hangt, is zwaar. Het raakt ook de mentale gezondheid van collega’s. En toch blijven we het doen, omdat we erin geloven.”
De organisatie krijgt steun uit de hele Brabantse cultuursector en van de gemeente. Toch ligt de bal bij de provincie. Zwaans: “Zonder het MOB-complex is er geen Draaimolen. Dat zou een enorm verlies zijn, niet alleen voor ons, maar voor Tilburg, voor Brabant en voor iedereen die gelooft in kunst, muziek en gemeenschap.”
LEES OOK:
Dreigend einde voor Draaimolen op MOB-terrein: ‘Zonde als dit verdwijnt’
Metalband tussen de dj’s: Draaimolen Festival gokt erop
