Gespannen stadswandeling met actiegroep Zinloos Geveld en wethouder Grashoff

Een gezelschap van zo’n vijftien man, bestaande uit bomenliefhebbers, ontwerpers, ambtenaren en wethouder Rik Grashoff, wandelt langs de betrokken bomen. Op verschillende stammen zijn halverwege de maand augustus hartjes geverfd door de actiegroep.  De route begint bij de Paleisring. In een compacte kring rondom de bouwtekening op A1-formaat is de sfeer gespannen.

“Ik ben hier echt boos over”

Momenteel staan er elf bomen op de Paleisring. Deze moeten wijken voor een dubbel fietspad. Er komen wel elf nieuwe exemplaren voor terug. “Ik ben hier echt boos over”, zegt bomenliefhebber Jan. “Waarom kan dat ontwerp niet helemaal om die bomen heen?”, vraagt hij. “We hebben de opdracht gekregen om optimaal te vergroenen”, legt wijkmanager Bart van Dalen uit. “Niet om te vergroenen met behoud van bomen. Daar is het mis gegaan.”

“Laat mij even uitspreken”

Het is een gevoelig onderwerp. Stemmen worden verheven, gezichten trekken strak. Grashoff krijgt het verwijt van iemand dat hij zich niet aan de wettelijke regelgeving gehouden zou hebben met het maken van dit plan. “Laat mij even uitspreken”, stelt de wethouder met stevige toon. “Ik was eerder begonnen met praten”, spreekt de actievoerder eroverheen. Van Dalen komt ertussen: “We willen tot een nieuw ontwerp komen. Dat gaat lastig met deze discussie.”

Grashoff vindt het vervelend dat een enkeling van Zinloos Geveld de boel wantrouwt en het juridisch maakt. “We kunnen het eens zijn of niet, maar er zit niets achter”, zegt hij. “Dat wilde ik even duidelijk maken.” De rechtsgang werd er in de hitte van het moment dan ook kort bij betrokken. Maar hoe langer de groep in de augustuszon loopt, hoe gemoedelijker het gesprek.

De meningen verschillen, ook bij de actievoerders

“Vergroenen is niet hetzelfde als bomen behouden”, vertelt Grashoff. Hij legt bij eindstation Schouwburgring het volgende scenario voor. Daar staat momenteel één rij bomen. Op de tekening willen ze daar een dubbele rij van maken. Dat is onmogelijk om dat met de bestaande bomen te doen vanwege de ‘pocket parks’ aan de andere kant. Het lijkt alsof iedereen het erover een is: die kleine parkjes moeten er komen. Maar over die andere zijde: kies je voor het behoud van die ene rij bomen of verwijder je die en zet je er twee rijen voor terug? De meningen verschillen, ook bij de actievoerders.

Vertrouwen in gekregen

Er wordt in ieder geval een afspraak gemaakt. De gemeente gaat de ideeën van de deelnemers meenemen en nieuwe ontwerpen maken. Deze worden besproken in een vervolggesprek. Een van die ideeën is bijvoorbeeld om de rij bomen voor de parkeergarage aan de Heuvelpoort te laten staan. “Dat is een mooie afgrenzing van dat lelijke gebouw”, zegt iemand. Grashoff is het ermee eens. De tocht loopt af met een susser. “Mijn complimenten”, zegt een van de deelnemers. “Ik ging er wat met gestrekt been in, maar ik heb er vertrouwen in gekregen.”