Marcel Gremmé
Geschreven door Yara Schipper en Monique de Graaf
Aan het einde van de gang in ‘Het Kruispunt’ staat Monique klaar om iedereen te verwelkomen. De hal staat vol kasten met eten, knutselspullen en verzorgingsproducten. Daarnaast zijn er rekken met kleding voor mannen, vrouwen en kinderen. Vanaf half één ’s middags druppelen de bezoekers binnen. Alles wat ze tegenkomen, mogen ze gratis meenemen.
Zelf opgericht uit ervaring
Monique startte de Happy Kast West in november vorig jaar. “Ik ben met dit initiatief begonnen om mensen een klein ruggensteuntje te geven en zodat ze met een blij gevoel naar huis gaan. Ik leef zelf ook in armoede, dus ik weet hoe het is om de eindjes aan elkaar te knopen”, vertelt ze.
Steeds meer bezoekers
Dat er veel mensen in Tilburg West moeite hebben om rond te komen, merkt Monique dagelijks. “Na de vakantie zijn er bijna 40 klanten bijgekomen, mensen die wekelijks terugkomen.” Ook cijfers van de gemeente Tilburg laten zien dat armoede in deze wijk aanwezig is: 11% van de inwoners van 15 jaar en ouder ontvangt een bijstandsuitkering. In de binnenstad is dat ‘slechts’ 2%.
Vanwege de toenemende drukte heeft Monique een systeem bedacht waarbij bezoekers per groepjes van vier naar binnen mogen. Iedereen krijgt een nummer en als Monique op een rood belletje drukt, weten ze dat het hun beurt is.
Bezoeker Albert Kolen is blij met de Happy Kast. “Het is toch een stukje financiële tegemoetkoming. Als ik hier iets meeneem, hoef ik het niet te kopen en dat scheelt veel in mijn portemonnee.” Ook veel moeders komen langs, vaak met kinderen aan de hand. Najoua Chahid vertelt: “Het helpt mij echt. Ik heb gewoon kleren nodig voor mijn familie.”
Happy momentjes voor iedereen
Halverwege de middag komen ook donateurs langs. Zes tassen vol kleding bezorgen Monique een grote glimlach. Een van hen vertelt: “Ik vind het fijn om de kleren hier naartoe te brengen, omdat ik zeker weet dat ze een tweede leven krijgen.”
Monique organiseert de Happy Kast West nog steeds met veel plezier. “Ik word hier ook gelukkig van”, zegt ze. “Het geeft me voldoening dat ik mensen op deze manier kleine, gelukkige momentjes kan geven.”
