Marcel Gremmé
De Heemkundekring ziet het Paleis-Raadhuis als een van de weinige plekken in Tilburg waar de geschiedenis van de stad echt beleefd kan worden. “Het is een heel markant gebouw met een bijzondere geschiedenis, zowel politiek als architectonisch”, legt De Wolf uit. “Als je binnenkomt, voel je de geschiedenis. Het is de plek waar je het verhaal van Tilburg kunt laten zien: van Vincent van Gogh, Willem II, de transformatie van een industriestad tot de moderne stad van nu, en de nieuwe bevolking die hier ontstaat.”
Daarnaast kan het Paleis-Raadhuis een brug slaan tussen verleden en heden. “Door erfgoededucatie te koppelen aan actuele thema’s en burgerschap, ontstaat er een mooie lijn tussen geschiedenis en de toekomst van de stad. Dat versterkt zowel de beleving van erfgoed als de relevantie voor vandaag.”
Variant a, b en c
Er zijn door het college drie opties op tafel gelegd. Variant A is de basis: bezoekers leren er over democratie, burgerschap en de geschiedenis van het gebouw en de stad, en het is een plek voor gastvrijheid en officiële ontvangsten.
B gaat een stap verder en voegt activiteiten van partners toe, zoals de bibliotheek, Fontys en Omroep Tilburg – dit is ook de voorkeur van het college.
Variant C legt de nadruk nog meer op erfgoed en betrekt ook het Stadsmuseum. In die laatste variant wordt het Paleis-Raadhuis een plek waar je de geschiedenis van Tilburg kunt zien en beleven.
Geen echte keuze
“Variant B die het college nu kiest, is eigenlijk geen echte keuze”, zegt De Wolf. “Het is meer uitstel. Het college houdt hiermee de mogelijkheid open om later terug te gaan naar variant A of door te groeien naar variant C. Dat noem ik geen keuze. Nu ligt er voldoende informatie en zijn er duidelijke varianten: A is een basisvariant, B betrekt maatschappelijke partners, en C – de erfgoedvariant – geeft het Paleis-Raadhuis echt een extra functie als huis van het erfgoed.”
Volgens De Wolf is het juist nu belangrijk om een duidelijke beslissing te nemen, omdat binnenkort architecten worden gekozen om van de conceptfase naar een concreet renovatieplan te gaan. “De keuze die je nu maakt, bepaalt hoe het gebouw daadwerkelijk wordt heringericht. Het college zit in een unieke positie om te kiezen voor een variant die zowel inwoners als bezoekers iets bijzonders biedt.”
Leren over de geschiedenis van Tilburg
Volgens De Wolf is variant c niet alleen historisch betekenisvol, maar ook sociaal en educatief. “Het kan een plek zijn voor scholen, waar leerlingen excursies doen en de geschiedenis van Tilburg leren kennen. Het kan een ontmoetingsplek worden, waar inwoners elkaar ontmoeten en de dialoog voeren. Door ook maatschappelijke partners te betrekken, wordt het een bruisend hart van de stad.”
Hoewel de Heemkundekring kritisch is op de keuzes van het college, hebben ze vertrouwen in het renovatieproces. “We zijn tevreden over hoe het proces is opgezet en hoeveel ruimte er is voor verschillende partijen. Nu is het moment om ambitie te tonen en te kiezen voor de meest veelomvattende variant: de erfgoedvariant”, zegt De Wolf.
Over de Heemkundekring
Heemkundekring Tilborch bestaat al sinds 1969 en zet zich in voor het behoud van monumenten en bijzondere locaties in de stad. De bijna 200 leden houden zich ook actief bezig met onderzoek naar de geschiedenis van Tilburg en delen hun kennis via lezingen en projecten.
Maandag 25 augustus spreekt De Wolf namens de Heemkundekring de gemeenteraad toe tijdens een informatiebijeenkomst over het Paleis-Raadhuis. Op 15 september besluit de raad definitief over de toekomst van het gebouw.
