Matthew (52) reist van Australië naar Tilburg voor Ayreon-concert

Op het Belgische metalfestival Graspop maakte Matthew voor het eerst kennis met de band rondom de Waalwijkse muzikant Arjen Lucassen. Dat was in 2018. “Ayreon speelde na Iron Maiden en ik was helemaal weggeblazen”, stelt hij. “Hoe raak je na zo’n groot optreden nog steeds verbijsterd?” Het crowdsurfmoment van vocalist Damian Wilson, waarin hij de halve festivalweide overgaat, staat nog op zijn netvlies gebrand.

‘Mijn spaarcenten droogden op’

Dus toen een jaar geleden de tickets voor Ayreon in 013 de verkoop gingen, was Matthew er als de kippen bij. “Ik zag een reden voor een avontuur”, legt de Australiër uit. Maar met zijn carrière ging het plotsklaps slecht. Als zelfstandig geowetenschapper moet hij het hebben van losse klussen en contracten en die haalde hij niet meer binnen, wat hij ook probeerde. “Mijn spaarcenten droogden op”, zegt Matthew. “Ik dacht dat ik niet meer kon komen.”

Op 1 september, slechts twaalf dagen voordat de vijfdaagse uitverkochte concertenreeks van Ayreon begint, krijgt Matthew het wonder waar hij op hoopt. Hij haalt een grote klus binnen. “Het is een teken van boven”, zegt hij. Op zondag 14 september is hij erbij.

Hulp van de metalgemeenschap

Een paar dagen voor vertrek is het nog even stressen omdat hij alles, van vliegticket tot overnachting, lastminute moet regelen. “Ik moet nog een slaapplek hebben, alles is uitverkocht”, stelt Matthew.  Hij plaatst op advies van festivalvrienden een oproepje in de Facebookgroep ‘Roadburners’, waar veel Tilburgse en internationale metalheads een community vormen. “Het is gelukt!” Matthew mag bij iemand op tien minuten afstand van het poppodium een paar nachten op de bank slapen.

Matthew is in totaal vier dagen in Nederland. Hij vertrekt donderdag 11 september. Na een reis van vierentwintig uur komt hij aan in Tilburg. “Dan kan ik nog een dag bijkomen”, vertelt hij. Na de show vliegt hij door naar het Verenigd Koninkrijk om wat vrienden en familie op te zoeken. De Australiër is niet de enige die ver reist om Ayreon te zien.

Uit cijfers van de band blijkt dat er mensen uit 71 verschillende landen naar Tilburg komen voor het concert, waaronder 44 Australiërs, 79 Mexicanen en 7 Kazachen. Ruim de helft, 52 procent, van de mensen komt uit het buitenland. In de grafiek hieronder kun je zien waar de Ayreon-fans vandaan komen.

LEES OOK:
Dit zijn de internationale bezoekers van Roadburn