Marcel Gremmé
Commissaris van de Koning Ina Adema trapte af. Ze herinnerde zich Weterings’ sollicitatie: “Ik wil de eerste Til-burgemeester worden, zei hij toen. En dat is hij geworden.” Volgens haar bracht hij rust en waardigheid in roerige tijden. “Niet hoogdravend, maar gezaghebbend. Een verademing.” Ze overhandigde hem de Commissarispenning.
Penningen en grapjes
Er waren veel lovende woorden, maar ook luchtige momenten. Plaatsvervangend raadsvoorzitter Henk van Tilborg herinnerde zich hoe Weterings’ vrouw Wilma hem eigenlijk verbood te solliciteren. “Maar ja, dit was een kans die hij niet mocht laten schieten.”
Loco-burgemeester Evelien Kostermans reikte de gouden erepenning van de stad uit. Ondertussen luisterden Theo en Wilma in bruine lederen zetels naar alle speeches van collega’s, waaronder Haagse burgemeester Jan van Zanen en hoofdofficier van justitie Mariëtte Bode.
“Ons moeder heeft dat nog geregeld”
Toen Weterings zelf het woord nam, werd het stil in de zaal. Hij vertelde hoe de brandweerauto onderweg even moest parkeren. “Dat moest zo zijn. Toen we weer doorreden, kwamen we precies langs mijn geboortehuis. Dat heeft ons moeder nog even geregeld vanaf boven.”
Zijn boodschap over Tilburg was helder: “Deze stad is rauw en eerlijk, maar ook zorgzaam. Geen grote woorden, wel daden. Daar zit de ziel van Tilburg.”
Tilburger onder de Tilburgers
De burgemeester keek terug op hoogtepunten, maar ook op zware periodes, zoals de coronatijd. “Werkweken van 80 uur waren eerder regel dan uitzondering. Steeds zoeken naar wat wél kon.”
Toch waren het vooral de mensen die hem bijbleven. “Ik heb genoten van elk levensverhaal, van iedere anekdote. Tilburg vroeg om een burgemeester die Tilburger is onder de Tilburgers. Dat heb ik geprobeerd te zijn.”
Voor zijn vrouw en kinderen had hij warme woorden. “Ik weet dat ik er vaak niet was. Ik ben jullie dankbaar voor jullie onvoorwaardelijke steun.”
Vanaf 1 september is Weterings weer ‘gewoon Tilburger’. Al relativeerde hij dat meteen: “Gewoon? Dat woord past niet bij Tilburgers. Tilburg, waar ik geboren ben – ‘k Zie oe daor zo gère ligge.”
Niet het laatste afscheid
Maar echt helemaal afscheid nemen doet hij pas een paar dagen later. Op zaterdag 30 augustus organiseert de gemeente Tilburg een afscheidsprogramma in en rond het Stadhuis en het Paleis-Raadhuis.
Dit was het afscheid van Weterings:
LEES OOK:
Burgemeester ‘Theo’ treedt af: ABBA-fan, mensenmens en familieman
