Marcel Gremmé
Nadat Mitchell was uitgevallen op school, ging zijn mentale gezondheid achteruit en wist hij niet meer wat hij moest doen. Totdat hij via een maatschappelijk werker bij R-Newt terechtkwam. “Ik ben er ongeveer drie jaar geleden bij gekomen, want toen zat ik er echt doorheen en had ik bijna geen sociale contacten meer. Ondanks mijn angsten, heb ik me toch bij ENA aangesloten.”
Hij sloot zich aan om misschien nieuwe vrienden te maken, maar Mitchell kwam er al snel achter dat ENA veel meer te bieden had. “In eerste instantie zat ik bij ENA om nieuwe sociale contacten op te doen, want dat vond ik erg lastig. Nu zit ik er nog steeds, omdat het een heel veilige plek is waar je alles kunt delen zonder veroordeeld te worden.”
‘Voelde al snel vertrouwd’
Nu Mitchell al een paar jaar lid is, kan hij zeggen dat het steunpunt een geweldig initiatief is. “Het is echt een veilige plek. In de jaren dat ik erbij ben, heeft het me enorm geholpen. Ik heb grote stappen gezet die ik van tevoren niet eens voor mogelijk had gehouden. Het is zo fijn dat er zoveel steun is en dat niemand over je oordeelt. Zelfs in het begin, toen het alleen vreemden waren, voelde het al snel vertrouwd.”
‘Durf jezelf open te stellen’
Hoewel hij weet dat dit advies niet voor iedereen makkelijk is, heeft hij toch een tip voor andere jongeren. “Het is misschien makkelijk om tegen jongeren te zeggen wat ze moeten doen, maar mijn belangrijkste advies is dat ze zich durven openstellen. Daarom is een groep als ENA zo waardevol: daar kun je echt leren jezelf open te stellen”, aldus Mitchell.
Mentale gezondheid en eenzaamheid
In elke steungroep komen zo’n twaalf jongeren samen. ENA is actief in meerdere gemeenten. Jongerenwerker Sam Nieuwenhuijse vertelt hoe het er in de praktijk aan toe gaat. “Tijdens de bijeenkomsten die de jongeren zelf volledig vormgeven, richten we ons vaak op mentale gezondheid en eenzaamheid. We vragen elkaar bijvoorbeeld hoe het nu écht met de ander gaat en bieden elkaar steun.”
Aandacht
Sam is blij dat het initiatief bestaat, maar vindt het wel jammer dat dit eigenlijk nodig is. “Eigenlijk zou dit niet hoeven en zouden we allemaal naar elkaar om moeten kijken, maar in de realiteit is dat niet zo. Daarom is het zo belangrijk om dit te faciliteren voor de jongeren.”
Tijdens de Week tegen Eenzaamheid wil hij graag duidelijk maken dat ENA cruciaal is. Daarom is hij ook blij met de uitbreiding van het initiatief. “Veel mensen denken dat het niet echt nodig is, maar een plek zoals ENA is voor elk jong persoon die het moeilijk heeft erg belangrijk.”
