Begroting gemeente Loon op Zand: zwarte cijfers, maar komt van ver

LOON OP ZAND – De gemeente Loon op Zand staat voor de komende jaren in de zwarte cijfers. Vrijdag 3 oktober werd de begroting voor 2026 gepresenteerd, waaruit blijkt dat de gemeente een positief saldo overhoudt. Een enorm contrast met dit jaar, waarin de gemeente een begrotingstekort van boven de twee miljoen zit.

Ombuigingen
Om dit voor elkaar te krijgen, moest de gemeente een ombuiging doen van 1,5 miljoen euro. Ook kreeg Loon op Zand dit jaar een financiële bijdrage van het rijk, om het ravijnjaar 2026 te voorkomen. De gemeente spreekt de ambities uit om financiële stabiliteit te handhaven, maar tegelijkertijd de toekomstplannen wil realiseren. “We zijn zeer verheugd op de toekomst, zeker gezien waar we vandaan komen’’, vertelt wethouder Tonny Meulensteen. “Met deze begroting kunnen we in de toekomst met meer vertrouwen naar onze plannen kijken.”

Meer woningen en startersleningen
Er zijn dan ook genoeg plannen in de begroting waar de gemeente vol vertrouwen naar kijkt. Zo wil de gemeente onder andere de komende twee jaar honderden extra woningen realiseren. “Daarin is het voor ons belangrijk dat de woningen betaalbaar zijn voor iedereen. We willen zorgen voor een mix in de wijk, waarin veel sociale huurwoningen worden gebouwd’’, aldus wethouder Louis Laros. “Ook willen we het budget voor startersleningen verhogen. Hiermee willen we starters uit onze gemeente helpen met de aankoop van hun eerste woning. Dat is een dermate succes geweest dat het geld daarvoor nu op is.’’

Inzet boa’s in de gemeente
Ook wil de gemeente onderzoeken of zij vanaf volgend jaar boa’s kunnen inzetten. In plaats van de huidige structuur, waarbij boa’s worden ingehuurd, wil de gemeente boa’s vast in dienst nemen. “Hierdoor kunnen we de taakaccenten beter ondervangen, stelt burgemeester Jansen. “Ook krijgen we dan boa’s met meer kennis over dit gebied. Die kennis is nu vaak na drie of vier maanden verloren als de huurovereenkomst stopt. Tegelijkertijd willen we onderzoeken of we op het gebied van inzet van boa’s meer kunnen samenwerken met de gemeenten Dongen en Waalwijk.’’

Nieuwe opvang in 2026
Nu de noodopvang aan de Dodenauwweg is verwijderd, gaat de gemeente op zoek naar een nieuwe locatie voor een noodopvang. “Op dit moment voldoen we niet aan de spreidingswet. De bedoeling is om in 2026 een nieuwe locatie voor de opvang te openen’’, deelt wethouder Suzan Mandemakers. “We hebben de locatie nog niet op het oog, dus dat moeten we eerst inventariseren. We willen kijken of we hierin iets duurzaams kunnen bieden, in tegenstelling tot de laatste twee opvanglocaties die meer noodoplossingen waren.’’

Stijgende belastingen en woonlasten
Toch moet de gemeente ook bezuinigingen en heffingen stellen om tot een positief saldo te komen. Zo wordt de toeristenbelasting en de hondenbelasting verhoogd, gaat er tien procent minder naar het onderhoud van het openbaar groen en worden gemeentelijke panden alleen onderhouden als het noodzakelijk is. Ook de woonlasten worden vanaf volgend jaar per persoon 26 euro duurder. Al kunnen de woonlasten volgens wethouder Meulensteen minder worden, door het afval goed te scheiden. “Het vastrecht wordt verlaagd met 40 euro en het variabel tarief wordt verhoogd. Daarmee willen we inwoners stimuleren om het afval beter te scheiden. Degene die de grondstoffen beter scheidt, wordt daarmee beloond.’’